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罗贯中在小说中角度描写了这样一位忠臣。他对汉室忠心耿耿，却由于护主而惨遭杀害；他面对权臣毫不畏惧，铤而走险传信，却因为东窗事发而身首异处。在汉献帝返回洛阳的途中碰见歹徒时，也是他奋力保护。直到今天，受小说的影响，不少人都将他看成英雄，不过真正的历史或许会使我们大失所望。他可谓是三国时隐藏最深的一大恶贼，此人乃国舅董承是也。

众所周知，当时的曹操挟天子以令诸侯，小说中这样叙述道：当时汉献帝完全没有实权可言，绝对就是一个花瓶老大。而汉献帝手下稀有有点实权，又对帝国忠心耿耿的人就只有董承了。由于曹操的势力慢慢增强，在狩猎事件中和汉献帝爆发了从未有过的矛盾。最终汉献帝怒火中烧，偷偷写下了圣旨藏在衣服中交给董承，希望他可以想法将曹操给弄死。遗憾的是，事情败露，曹操下令将董承全家满门抄斩。

听起来的确赤胆忠心，为了皇上赴汤蹈火在所不辞。不过真实的董承，却和罗贯中描述的截然相反。在天下大乱刚开始的时候，董卓始终是祸害汉室的大混蛋。他却始终在为董卓打工，在董卓危害汉室之时也没有站出来和董卓对着干。到董卓被砍死后，他的妹妹成为了汉献帝的贵妃，这才跳出来成为政坛中的一员。

至于衣带诏一事，不少学者查阅了历史资料后觉得，没有任何资料证明这个衣带诏就是汉献帝亲自写下的，这非常有可能是董承为了从曹操手中夺得大权而杜撰出来的。他是汉献帝的表叔，又是国舅 ，还在汉献帝返回洛阳途中付出全力，不光是宠臣还是外戚，大家听他说有衣带诏也就没有疑心了。

衣带诏这个玩意就是导火索而已，完全开启了汉末诸侯称霸的局面。一开始起义的袁绍和袁术等几个诸侯，他们始终都在喊一个口号，那就是奉诏诛贼，这下他们拿着衣带诏成为他们对抗曹操的理由。其实这几个人，包括董承自己之内，压根就不关心汉献帝的死活，只不过想掌握帝国的最高权力。他想从除掉曹操的原因也不是由于想拯救江山，而是想要获得曹操的军政大权取而代之，自己成为权臣。