刍狗的意思是指古代祭祀时用草扎成的狗，在祭祀之前是很受人们重视的祭品，但用过以后即被丢弃。刍狗也是一个汉语词语，典故名。出处：出自《道德经》老子第五章：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”

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很多人都听说过“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”这句话。

这是《道德经》第五章的内容。不知道大家读到这句话的时候有没有困惑，老子为何要说天地不仁、圣人不仁；天地为何不仁；圣人为何不仁？

在进行这个话题之前，我们先看看这句话里的“刍狗”和“仁”到底是什么意思。

很多人会误以为刍狗的意思是狗，所以认为这句话是说“圣人不仁爱，不把人当人，而是把人当狗”。

但刍狗的意思其实是祭祀用的草狗。草狗的待遇如下：祭祀前和祭祀中很受人重视，祭祀后就被丢弃破坏烧火用了。

所以，说草狗代指卑贱，或者有鄙视意义显然是在断章取义。实际上，刍狗有受重视的时候也有没用的时候，人们在使用刍狗的过程中并没有什么喜爱或鄙视的情绪，只是按照它的作用来使用它。

同样的，天地对万物，圣人对百姓，也都是让他们按照本来的样子发展，并不会夹杂什么特殊的情绪。

那么，“仁”又是什么意思？爱人，有喜爱之心。

但在老子看来，仁是不如道和德的状态的。故他写下了失道而后德，失德而后仁。

因为“仁”是一种有偏好和喜爱的状态，有了偏好和喜爱就已经失去了“德”和“道”，就可能会出于“仁心”而去干涉事物本身的发展规律。

有一个著名的案例，就是因为“仁”而干涉了自然，最终导致了巨大的问题：

20世纪初，为了保护凯巴伯森林中的4000多头野鹿，当时的美国总统下令射杀那里的狼，因为他认为狼的存在会减少鹿的数量，最终那里的狼全部灭绝了。由于没有天敌，不久之后，鹿就增长到了10万余头。

鹿群啃食了一切可食用的植物，吃光了野草，毁坏了林木，并导致以植物为食的其他动物锐减。

但最终鹿的数量也并未如愿增加，反而由于数量过多，导致食物匮乏，鹿群陷入了饥饿和疾病的困境。到了1942年，凯巴伯森林中鹿的数量下降到8000头，且病弱者居多。

这个悲剧发生的根源是狼被消灭了。实际上，狼的存在可以控制鹿群总数的稳定，使鹿群不致繁殖过多，同时狼捕食的主要老弱病残、跑不快的鹿，这也有助于鹿群的优胜劣汰。

出于对鹿的“仁”而消灭狼，殊不知天地自有其运作规律，不会因个人意志和喜好而转移。

大自然对人没有偏爱，不会因为你好就让你风调雨顺，也不会因为你坏就降下雷劈你。圣人也是一样的，遵循百姓发展的规律，不因个人喜好进行干涉，才是对百姓最大的恩惠。

就像一杯浊水，想捞尽其中的泥沙，却越搅越混，放着不动，反而自然清了……